Julia Fernández Zabaleta

Hija de los navarros Valentín Fernández, natural de Mendigorría, y Concepción Zabaleta, de Mañeru. Su padre fue organista de la Catedral de Pamplona y por ello residían en una vivienda propiedad de la Iglesia.

Hermana de Valentín, nacido en 1901. Abogado afiliado a ELA. Murió exiliado en México.

Estudiante excelente. Estuvo matriculada en la Escuela Normal de Maestras y consiguió el primer premio en el curso de Ingreso y matrículas de honor en 2º, 3º y 4º cursos. Fue Premio Extraordinario de carrera en 1916. A sugerencia de la directora de la Escuela, solicitó al Ayuntamiento de Pamplona una beca de 300 pesetas para residir en Barcelona y poder asistir al Curso Internacional de Pedagogía, impartido por la pedagoga italiana Maria Montessori. A su regreso, con 18 años, redactó “Memoria del curso internacional Montessori” explicando el método para su implantación en las escuelas municipales.

Bibliotecaria. En 1921 participó en la fundación de la Asociación de Antiguas Alumnas de la Escuela Normal de Maestras de Pamplona, de la cual fue nombrada bibliotecaria durante dos años desde el 31 de diciembre de 1923.

Intérprete teatral. Participó en varias obras de teatro, como la gala en beneficio de las Cantinas Escolares.

Promotora de la lengua vasca. En 1922 se matriculó en una de las cátedras instituidas por la Diputación Foral de Navarra para el aprendizaje del euskera, idioma en el que pronuncia una conferencia en menos de un año. Participa en la “Euskal-Esnalea”; colabora con Euskaltzaindia; forma parte de “Euskeraren Adiskideak” consiguiendo la apertura de la primera Escuela Vasca de Pamplona, donde dio clases.

Feminista. Colaboró en la “Escuela del Hogar” de la Escuela de Maestras. Proclamaba que había que dignificar a la mujer, que las mujeres debían formarse tanto en conocimientos como profesionalmente, trabajar en empleos remunerados fuera de casa y acceder a los cargos públicos.

Activista política. Defendía que el ámbito de la política estaba abierto a las mujeres. Fue una de las creadoras e impulsoras de “Emakume Abertzale Batza” (EAB) en Navarra. Su constitución se realizó el 29 de octubre de 1931 en una reunión en la que se eligió a la Junta de Gobierno, con Julia en su presidencia, y a la que asistieron alrededor de cien mujeres.

Represaliada en el franquismo. Considerada “desafecta al régimen”, el 11 de septiembre de 1936, en acta municipal, el alcalde de Pamplona le impone castigo de medio año sin sueldo a ella y a su amiga Catalina Alastuey. Ante la negativa de regresar a una Pamplona bajo dominio golpista, la suspensión de empleo y sueldo es definitiva en enero de 1937. Huye a Getaria, a Bilbao, donde el Gobierno Vasco le comisiona para estudiar las bases de una futura Universidad vasca. Pero ante el avance de los requetés, se muda a Saint Jean de Pied de Port para trabajar como profesora. En 1941 regresa a Pamplona y da clases particulares a hijos de amigos nacionalistas. No fue restituida en su puesto de trabajo hasta 1958 y lo hizo en las escuelas Vázquez de Mella y El Alcázar de Pamplona.

Casi excomulgada. En 1948 el vicario Pablo Gúrpide promovió su excomunión por no abandonar la casa familiar, propiedad de la iglesia, cuando su padre murió. El arzobispo de Dax consiguió que no llegara a suceder.

Homenajeada. El 16 de febrero de 1961 fallece de forma inesperada por la reacción alérgica a una inyección. Su figura empieza a ser recuperada de diferentes formas. En 2018 en una exposición en el Colegio San Francisco, donde fue maestra. En 2022 con la aprobación de un acuerdo por el Ayuntamiento de Pamplona para poner su nombre a una plaza del sur del barrio de la Txantrea. En 2023 se publica un cómic. En 2024 se estrena la representación de una pastoral (vídeo).