María de la O Lejárraga: talento, identidad y reivindicación
“(…) estoy seguro de que han oído ustedes hablar de feminismo…, aunque sea para burlarse de él. Habrán ustedes oído decir a sus maridos que hay por ese “extranjero” de Dios o del diablo mujeres que quieren votar y hasta vender el voto como un hombre cualquiera; otras, que intentan ser alcaldes y aun comerse los fondos del concejo, o de la diputación, o del ministerio, que de todo hay en la viña del Señor”.
Ironía para describir lo que en aquel 1914, fecha en la que por primera vez se publicó la obra Carta a las mujeres de España, los hombres entendían por feminismo.
Algunos años más tarde, ese mismo autor, Gregorio Martínez Sierra abría su conferencia pronunciada en el Teatro Eslava de Madrid y que se incluyó en la obra Feminismo y feminidad con las siguientes palabras: “¡No se alarmen ustedes, señoras mías! Precisamente hace tiempo que tenía yo deseo de pronunciar en público, delante de ustedes, la temerosa palabra: feminismo y de darles a ustedes sobre ella unas ligerísimas explicaciones que disipasen de una vez para siempre a ser posible, el temor que ese vocablo-fantasma despierta en tantos corazones bienintencionados, en tantas timoratas conciencias” .
"El feminismo quiere sencillamente que las mujeres alcancen la plenitud de su vida, es decir, que tengan los mismos derechos y los mismos deberes que los hombres, que gobiernen el mundo a medias con ellos, ya que a medias le pueblan, y que en perfecta colaboración procuren su felicidad propia y mutua y el perfeccionamiento de la especie humana” añade poco después.
Hoy sabemos, sin lugar a dudas, que tras la figura de este autor que defendía y propagaba el feminismo se escondía la voz de una mujer comprometida y feminista. Trasgresora por antonomasia: María de la O Lejárraga.
Nacida en 1874 en el pequeño municipio riojano de San Millán de la Cogolla, con apenas cuatro años tuvo que trasladarse junto a su familia a Carabanchel, lugar en el que su padre, médico de profesión, comenzó a trabajar en los diferentes núcleos urbanos que se levantaban junto a las carreteras de Madrid, Toledo y Extremadura.
Estudió Magisterio en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer, sin embargo, solo ejerció su profesión unos pocos años. En 1900 se casaba con Gregorio Martínez Sierra, lo que supone el inicio de una colaboración que se mantuvo inalterable a lo largo de los años, incluso una vez que el matrimonio se había roto. Si bien es cierto que este hecho le supuso a María permanecer en el anonimato, tampoco se puede negar que también fue precisamente esta circunstancia la que le permitió poder desarrollar su labor de escritura, algo que, en una sociedad altamente machista y que no veía con buenos ojos que una mujer fuera escritora y además defendiera abiertamente los derechos de las mujeres, le hubiera resultado altamente difícil poder llevar a cabo.
Aunque a la sombra de su esposo, Lejárraga pudo participar activamente en la vida literaria, cultural y política española, así como tratar temas de actualidad y denunciar la situación de las mujeres en la sociedad española del momento.
Prolífica autora, sus escritos intentan por todos los medios convencer a sus contemporáneas de que debían mejorar su nivel educativo, ser independientes consiguiendo un trabajo remunerado y la participación en la vida pública y política, luchando para evitar las discriminaciones que sufrían.
Una vez acabada la Guerra civil inició un largo exilio y nunca más volvería a España. En este periodo estuvo en Francia, México y Argentina, donde finalmente falleció en 1974.
Aportación realizada por la Biblioteca de La Rioja.